NUEVO MÉTODO PARA LA IDENTIFICACIÓN Y CONTEO DE CÉLULAS DOPAMINÉRGICAS EN DROSOPHILA

Resumen

El cerebro es el órgano más desconocido del cuerpo humano. Por ello, para su estudio se utilizan modelos animales, entre los que destaca la Drosophila o mosca de la fruta, que tiene un cerebro pequeño, en comparación con el de otras especies superiores, puede ser manipulado genéticamente y reproducirse en periodos de tiempo muy cortos. Entre los temas de estudio se encuentra el de conocer más a fondo la función de las neuronas dopaminérgicas, células cerebrales responsables de producir la dopamina, mensajero químico del sistema nervioso central, y enviarla a otras neuronas del sistema nervioso. Estas neuronas están involucradas en una amplia variedad de procesos biológicos, esencialmente en la motivación, el movimiento y las tareas intelectuales. Así pues, la degradación de estas células puede dar lugar a una variada gama de patologías, entre las que se encuentran el Parkinson y la esquizofrenia. Para su estudio las células dopaminergicas o sus paredes en moscas son teñidas e imágenes 3D de microscopía confocal del cerebro son adquiridas para su identificación y conteo. Esta tarea es larga, tediosa, subjetiva, imprecisa y consume mucho tiempo. Por esta razón, en este trabajo se introduce un nuevo método para la identificación y conteo automático de células dopaminérgicas basado en técnicas de procesamiento de imágenes. La técnica implementada como un plugin del programa de libre acceso imageJ permite una medición rápida y mucho más exacta de las células dopaminérgicas.