Vulnerabilidad a la contaminación difusa del agua superficial por nitrógeno de origen agrícola en el Páramo de Berlín (Santander, Colombia)

Resumen

El páramo de Berlín es un ecosistema alta montaña ubicado en la región nororiental de Colombia, considerado estratégico por los servicios hidrológicos que ofrece. Sin embargo, desde hace unas décadas, la actividad agropecuaria en este páramo ha aumentado y con ella el deterioro de la calidad del agua superficial por las altas concentraciones de nitrógeno (N), promoviendo procesos de eutrofización e hipoxia en los cuerpos hídricos. Este estudio tuvo por objetivo determinar, empleando una herramienta de análisis espacial multicriterio (AEM), la vulnerabilidad a la contaminación difusa por N en una unidad hidrográfica (UH) en el Páramo de Berlín (Santander) con coberturas asociadas a tejido urbano discontinuo, cultivos de papa y cebolla de rama, entre otras. La metodología consistió en: i) ejecutar un Análisis Jerárquico de Procesos (AHP); ii) estimar un Índice de Vulnerabilidad a la Contaminación Difusa por Nitrógeno (IVCDN); y iii) generar un mapa zonificado con sistemas de información geográfica. El análisis utilizó una escala de tiempo mensual e incluyó siete parámetros: pendiente del terreno, distancia desde la fuente hídrica superficial, tasa de aplicación de fertilizante, uso de suelo, cobertura, precipitación y textura del suelo. Entre estos, la tasa de aplicación de fertilizante y la precipitación obtuvieron los mayores pesos de importancia en el contexto de estudio, mientras que el uso del suelo y la cobertura los de menor importancia. Por otro lado, los resultados obtenidos revelaron que la distribución espacial de las zonas de vulnerabilidad alta en época seca aumentó notablemente en época lluviosa, siendo los meses de septiembre y octubre los que presentaron mayor vulnerabilidad. La vulnerabilidad en su mayoría estuvo entre media y alta, con valores entre 0.20% a 15.55%, y 83.73% a 99.09% del área total respectivamente, mientras que ningún mes presentó zonas con vulnerabilidad muy baja. La vulnerabilidad media en la UH se asoció principalmente al uso del suelo, cobertura y textura del suelo, y la vulnerabilidad alta a la tasa de aplicación de fertilizante, pendiente del terreno, cobertura y uso de suelo. Se espera que el índice propuesto a partir de la metodología de AEM en este estudio pueda ser aplicado en futuras investigaciones en este campo, y contribuir a la toma de decisiones y la creación de políticas en relación con la agricultura, el medio ambiente y la gestión de riesgo en ecosistemas de páramo.