FORMULACIÓN DE UN PROTOCOLO PARA EVALUAR EL POTENCIAL DE GRANULACIÓN (PGA) DE UN INÓCULO AEROBIO

Resumen

La granulación aerobia es una novedosa e innovadora tecnología utilizada para el tratamiento de agua residual; su primer reporte corresponde a Morgenroth et al. (1997), desde entonces, ha conseguido atraer el interés de los investigadores debido a su capacidad para conservar dentro del sistema un considerable número de microorganismos, rápida sedimentación y notable eficiencia de remoción y/o bio adsorción  de una amplia gama de contaminantes. Es por esto, que ha empezado a considerarse como una tecnología con favorable relación costo/beneficio, puesto que permite tratar grandes volúmenes de agua residual en reactores más compactos (Ivanov, 2006; Nancharaiah y Kiran, 2017; Sarma et al., 2017; Sengar et al., 2018).

Los gránulos aerobios son definidos como agrupaciones de microorganismos auto inmovilizados en esferas densas y compactas (Liu et al., 2008; Nancharaiah y Kiran, 2017; Sarma et al., 2017). Cada esfera de biomasa puede componerse de varias capas  biológicas en función de la penetración de oxígeno, emulando diferentes microecosistemas (Khan et al., 2013; Liu et al., 2008; Nancharaiah y Kiran, 2017).

Cuando se realizan investigaciones relacionadas con granulación, un lodo no adaptado a las condiciones de su nuevo medio, puede acarrear largos periodos para obtener los primeros resultados, esto a su vez representa gastos de recursos económicos, físicos y temporales, especialmente si se desconoce la capacidad de la biomasa para desarrollarse como gránulos aerobios. Algunos autores han propuesto métodos de cultivo basados en conceptos y experiencia anteriores (Tay et al.,2004b, Hailei et al.,2006, de Sousa Rollemberg et al., 2018); sin embargo, requieren de un uso considerable de recursos y su aplicabilidad se enfoca a sistemas de gran envergadura, además de no ser lo suficientemente claras o sencillas para su implementación. Basados en esto y en la necesidad de encontrar alternativas asequibles para facilitar y promover el desarrollo tecnológico de la granulación aerobia, se planteó y desarrolló un protocolo que permite determinar el potencial de granulación aerobia (PGA). El protocolo comprende un conjunto de parámetros y consideraciones que interactúan entre sí, para crear un medio controlado que además de estimular el agrupamiento de la población celular, permite evaluar mediante pruebas sencillas de sedimentabilidad y parámetros morfológicos de bajo costo y complejidad, su capacidad de formar gránulos.

El protocolo PGA representa una herramienta de evaluación y toma de decisión, útil para diferentes escalas de aplicación. Su implementación es sencilla y relativamente económica, permitiendo obtener conocimientos de la posibilidad y capacidad de formación de gránulos aerobios de un lodo en un período significativamente menor en comparación con otros planteamientos reportados.