ANÁLISIS DE LAS PRESTACIONES Y NIVELES DE EMISIONES CONTAMINANTES AL USAR BIOCOMBUSTIBLES EN EL MOTOR PT6-A

Resumen

En los últimos años 20 años, se han venido creando, implementando y fortaleciendo las normativas medio ambientales en diversos sectores, para el control de la emisión de contaminantes como:  material particulado, dióxido de carbono (CO₂), óxidos de nitrógeno (NO_X), monóxido de carbono (CO), plomo, hidrocarburos (HC), entre otros. Uno de los sectores que genera mayor cantidad de emisiones contaminantes, es el sector del transporte aéreo, debido al empleo en su mayoría de ocasiones, de motores a reacción y a la gran cantidad de aeronaves que operan diariamente en todo el mundo.   

Una posible solución a las emisiones contaminantes se está buscando en el sector automotriz, por medio del desarrollo de nuevas fuentes de energía para afrontar y reducir el uso descomunal de combustibles de origen fósil. Entre las fuentes de energía alternativa sobresalen el uso de hidrogeno y los biocombustibles que provienen de materiales biológicos como plantas, desechos agrícolas, aguas residuales, pulpa de madera, grasas animales, basura, etc., es decir, de elementos existentes en la naturaleza. Estos no solo contribuyen a disminuir el uso de combustibles derivados del petróleo, sino que además emiten menos gases de efecto invernadero. Los biocombustibles se caracterizan por su facilidad de producción, utilización, almacenamiento y potencial para reducir los niveles de partículas, CO, CO₂ y HC. Por su parte, los combustibles sintéticos como el Fischer Tropsch, aparte de disminuir las emisiones contaminantes, reducen el consumo específico de combustible debido a su mayor poder calorífico, con la desventaja de ser más costoso.

Teniendo en cuenta lo anterior, muchos países de todo el mundo han tenido importantes avances en el desarrollo y producción de Biocombustibles. Colombia incursiono en el sector de los biocombustibles a inicios del siglo XXI, concretando a partir del año 2001 y 2004, normativas para la producción y comercialización de etanol y Biodiesel en el país. El uso de los Biocombustibles en el país contribuye a diversificar la canasta energética gracias a la generación de empleo, desarrollo agroindustrial, sostenibilidad ambiental y mejoramiento de la calidad de los combustibles.

Pese a que Colombia es actualmente un país altamente productor de combustibles alternativos, aún no se han desarrollado proyectos rigurosos, en los cuales se comparen las prestaciones y niveles de emisiones contaminantes de un motor a reacción que funcione con diversos tipos y mezclas de combustibles tanto alternativos como tradicionales. Es por esto, que surge la necesidad de potencializar proyectos en los cuales se evalué el funcionamiento de estos sistemas de propulsión con combustibles alternativos, para conocer los parámetros de operación de dichos motores, estos deben ser instalados en bancos de pruebas permitiendo obtener las curvas características de los mismos, bajo distintos niveles de carga y regímenes de giro, e incluso al emplear diversos tipos de combustibles.

El objetivo de esta investigación es evaluar la influencia del uso de combustibles alternativos, biocombustibles, producidos en Colombia en un motor a reacción (PT-6) de forma experimental, permitiendo así obtener de manera directa parámetros operacionales del motor y niveles contaminantes que produce.