MÉTODO AUTOMÁTICO PARA EL SEGUIMIENTO DE RATAS EN UNA PISCINA PARA LA EVALUACIÓN DE MEDICAMENTOS

Resumen

Tema: Transformación digital en salud y calidad de vida

Las enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer y Parkinson, están caracterizadas por demencia y trastornos del movimiento, respectivamente. Poco se conoce de estas enfermedades y el estudio de la fisiopatología y la evaluación de drogas que podrían emplearse para combatirlas se realiza en animales como la rata, ya que por ética no es posible experimentar, realizar cirugías 0 inducir enfermedades en humanos. Así pues, para evaluar el deterioro cognitivo se utilizan pruebas comportamentales, como el test de Morris, donde ayudados de un programa de software se analiza el recorrido de la rata. Algunas de estas aplicaciones son costosas, otras son libres, pero todas requieren ubicar manualmente la localización de la piscina e indicar el sitio donde se encuentra el animal, lo cual es un proceso largo y que no permite automatizar la tarea, haciendo la tarea tediosa, pues en una sóla investigación pueden generarse más de un millar de videos. Por consiguiente, en este trabajo se introduce un nuevo método automático basado en técnicas de procesamiento de imágenes que permite detectar el camino seguido por la rata en el Test de Morris. Este test se utiliza para evaluar la memoria espacial durante 6 días seguidos mediante la colocación de la rata en una piscina y cada experimentos es grabado en video. El software desarrollado calcula automáticamente datos de interés como distancia, tiempo, velocidad, aceleración media, y muestra gráficamente el recorrido y la posición de la rata. Todos estos datos son revisados, para el estudio del comportamiento y deterioro cognitivo de la rata como modelo de las enfermedades neurodegenerativas con el fin de probar nuevos tratamientos.